Ali Rıza Çetik, 1922 yılında Konya’nın Bozkır ilçesinde doğdu. İlk, orta ve lise eğitimini Konya’da tamamladıktan sonra Ankara Üniversitesi Ziraat Fakültesinden 1946 yılında Ziraat Yüksek Mühendisi olarak mezun oldu. 1946-1948 yılları arasında Ankara Zirai Mücadele ve Araştırma Enstitüsünde fitopatolog olarak görev yaptı.

       1948-1949 yıllarında yedek subay olarak vatani görevini tamamlayan Ali Rıza Çetik, 1949 yılında Ankara Üniversitesi Botanik Bölümüne asistan olarak girdi. 1953 yılında doktor, 1958 yılında doçent ve 1968 yılında da profesör oldu.

       1969-1970 yıllarında Ankara Üniversitesi Fen Fakültesi Dekanlığı yapan Prof. Dr. Ali Rıza Çetik, 1969-1972 yılları arasında UNESCO Millî Komisyonu, 1973-1976 yılları arasında da Türkiye Tabiatı Koruma Cemiyeti Bilim Konseyi Üyeliği görevlerini yürüttü.

      1975 yılında Selçuk Üniversitesi’nin kuruluşunda görev alarak 1976 yılında bu üniversitenin kurucu rektörü oldu ve bu görevini 14 Aralık 1979’a kadar sürdürdü. Rektörlük görevinden ayrıldıktan sonra Selçuk Üniversitesi’ne hizmet etmeye devam eden Prof. Dr. Ali Rıza Çetik, Selçuk Üniversitesi Fen Fakültesi Biyoloji Bölüm Başkanı iken yakalandığı hastalıktan kurtulamayarak 9 Aralık 1985 tarihinde vefat etti. Evli ve dört çocuk babası olan Çetik, İngilizce ve Fransızcayı çok iyi derecede bilmektedir.

      Türkçe ve yabancı dillerde toplam yirmi beş eseri bulunan Prof. Dr. Çetik, alanı ile ilgili özel kitap ve koleksiyonlarını görev yaptığı Selçuk Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi Biyoloji Bölümüne armağan etmiştir. “Prof. Dr. Ali Rıza Çetik Herbaryumu (KNYA)” adı ile armağan edilen bu koleksiyonda yurttan ve dünyadan derlenmiş çeşitli bitkilere ait bilgiler ve katalog yer almaktadır.